Saviez-vous que Christophe Colomb était né - et avait grandi - en Corse, et plus précisément dans le bastion génois de Calvi ? D'ailleurs, sa maison natale, en ruines de nos jours, atteste de sa présence ici, au nord de l'île.
Les férus d'Histoire viennent certainement de bondir à la lecture de ces quelques lignes. Et a priori, ils ont raison. Après tout, il ne s'agit là que d'une théorie peu répandue, largement réfutée, depuis que des personnalités insulaires ont cru voir dans quelques documents les preuves de cette origine corse du grand navigateur.
Mais alors... Pourquoi peut-on voir la Maison Colomb à Calvi ? Et Christophe Colomb avait-il des liens, même ténus, avec l'Ile de Beauté ? Je vais vous répondre ici, en m'appuyant sur des ouvrages historiques de premier plan. Les commentaires vous sont ouverts en fin d'article.
Au sommaire- Christophe Colomb serait de Calvi, nous disent les Calvais
- Mais d'où provient cette théorie (très) contestée ?
- La (prétendue) maison natale de Christophe Colomb
- Voir de près la "Maison Colomb" à Calvi
Christophe Colomb serait de Calvi, nous disent les Calvais
Le découvreur des Amériques a vu le jour dans le coeur historique de Calvi, en 1441, à l'époque génoise. La preuve : tout le monde le dit, et le sait, depuis des siècles. Autrement dit, la tradition locale atteste de l'origine insulaire de Christophe Colomb.
"Pour les Calvais, le doute n’existe pas : des panneaux ont été placés aux entrées de la ville et son effigie a été apposée aux pieds de la citadelle qui affirment haut et fort cette appartenance. [...] Transmise de génération en génération, cette certitude de l’origine corse de l’explorateur est très présente : fils de pêcheur, il serait né Colombo", nous dit Guidu Antonietti sur son site web.
A tel point que l'on entretient cette idée, fortement ancrée dans l'imaginaire et la pierre, même du côté de l'Office du Tourisme de Balagne : le site de l'institution, évoquant la visite de la citadelle de Calvi, "invite à arpenter ses ruelles pavées et à découvrir l’univers dans lequel Christophe Colomb est né".
Mieux : un "monument pour Christophe Colomb" a été érigé au coeur de la ville historique. Le buste du navigateur trône sur l'avant d'une chaloupe de pierre, incrustée dans la roche de la citadelle, en front de mer. Preuve des liens étroits (et flous) qu'entretient la ville avec l'aventurier... Les touristes s'en étonnent, et paraissent accepter cette association historique avec crédulité.
Mais d'où provient cette théorie (très) contestée ?
Il faut pour cela remonter aux prémices du 20ème siècle, du côté de quelques religieux insulaires.
"Selon deux ecclésiastiques corses, monseigneur Casanova et monseigneur Peretti, Christophe Colomb serait né en Corse et, pour des raisons difficiles à comprendre, aurait tenu son origine secrète. [...] Cette thèse contre laquelle s'inscrivirent les savants du monde entier a été reprise de nouveau en 1913 dans le Mercure de France, par M. Henri Schoen, qui se flattait d'apporter des preuves irréfutables de l'origine corse du grand navigateur."
Colonna de Cesari Rocca, Histoire de Corse, 1916
Les arguments et pseudo preuves avancés sont liés à l'existence à Calvi, dès le 15ème siècle, d'une famille de navigateurs portant le nom de "Colombo". On avance aussi que l'entourage de Christophe Colomb comptait beaucoup de corses. Et enfin, que l'on "sait" depuis longtemps à Calvi, ancien bastion génois, que le grand navigateur est né dans cette cité.
Mais le nom de "Colombo" est en réalité assez répandu en Méditerranée à l'époque, puisqu'on trouve dans de nombreuses villes du Sud des familles Colomb ou Colon.
La théorie ne tient donc quasiment sur aucun fait ou aucune source tangible, et ne tient que de l'interprétation très arbitraire de quelques documents d'identité eux-mêmes très légers en termes d'information.
Un historien pensait qu'on pourrait trouver l'acte de baptême de Christophe Colomb à Calvi, mais ça n'a jamais été avéré. Et quoi qu'il en soit, les actes d'Eglise n'étaient pas - ou rarement - conservés à l'époque.
Quant aux corses de l'entourage de Christophe Colomb, eh bien... Il n'y en avait pas, ou on n'en a pas gardé la moindre trace, que ce soit dans le journal de bord du navigateur ou dans les textes postérieurs à ses voyages.
Vous souhaitez découvrir la Balagne avec un guide passionné ?
Notre partenaire local, Gabriel, vous propose des circuits entre nature et culture corse en Balagne. A partir de 30€ / personne. Laissez vos coordonnées pour obtenir plus d'informations.
La (prétendue) maison natale de Christophe Colomb
A l'heure actuelle, plusieurs dizaines de documents officiels recensés par les historiens ont permis de clore le débat. Cela n'empêche pas le site Explore France de relayer plus d'arguments en faveur de la thèse calvaise :
"Les défenseurs de cette thèse expliquent que Colomb a donné à ses premières découvertes des noms de villages corses, comme Haïti, inspiré du village d’Aïti. Ils expliquent, en outre, que si Colomb a toujours caché son origine corse - notamment aux puissants Espagnols qui finançaient ses expéditions - c’est parce que les habitants de Calvi avaient, en 1421, massacré une garnison aragonaise occupant la ville."
Plusieurs figures renommées alertaient déjà sur cette "revisite" de l'Histoire, au début du 20ème siècle, à l'image de Léopold Delisle ou de Victor Duruy. Pour eux, aucune preuve matérielle ou archive ne permettait de "placer en Corse le berceau de Christophe Colomb" ; le second allait même jusqu'à s'exclamer, outré, que "la Corse est assez riche de ses gloires nationales pour n'avoir pas besoin d'aller chercher en dehors d'elle des renommées retentissantes".
Sur le site France Bleu.fr, on apporte une conclusion encore plus récente sur les réalités de la maison Colomb (qu'on devrait plutôt appeller comme ça, sans lui attribuer l'identité du grand navigateur). Les historiens Michel Vergé-Franceschi et Olivier Bianconi, cités dans l'article, règlent la question avec certitude :
"Il y a bien une maison Colomb dans la citadelle de Calvi mais elle date de 1580, un petit fils d'une petite fille, donc un arrière arrière petit fis de Christophe Colomb est venu se marier à Calvi avec une Bernardina Corso, une balanine. Au lieu de dire "la maison Colomb", on a fini par penser que c'était la maison natale de l'explorateur mais cela est faux."
Voilà qui brise un peu le mythe calvais. Mais avouez que la légende donne un certain charme à la cité balanine... Alors pourquoi ne pas faire semblant d'y croire, ne serait-ce que quelques heures, le temps d'une balade dans la citadelle ?
Voir de près la "Maison Colomb" à Calvi
Ici, on parle de "Casa Colombo" pour cette bâtisse effondrée nichée au coeur de la citadelle. N'espérez pas la visiter donc : elle s'observe avec une forme de romantisme, ne laissant aux voyageurs un peu rêveurs que la vue de son portique et des pans de murs en ruines...
Certaines sources expliquent que des reliefs décoraient encore la maison en 1882, reliefs considérés comme les armoiries des Colomb. Malheureusement des intrus auraient gravement vandalisé ces traces.
Mais qui sait. Peut-être vous laisserez-vous charmer par les visites thématiques proposées par l'Office de Tourisme ? Et à défaut d'un tour guidé, ne manquez pas d'y passer pour laisser naviguer votre imagination.
